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　　ＫＡＴ─ＴＵＮ赤西、ロスの“旅”終えざんげの旅

　　昨年１０月から活動を休止していた人気グループＫＡＴ─ＴＵＮの赤西仁（２２）が２０日、都内のホテルでメンバー５人と共に復帰会見を行った。赤西は「ファンにあいさつに行きたい」と２１日の全国ツアー宮城公演から最終６月１７日の東京ドームまで全公演に帯同し、休業を陳謝する“ざんげツアー”を決意。留学の成果は「人生勉強になった」とし、「混乱を招いて申し訳ない。これから一生懸命、仕事をがんばります」と英語で再起を誓った。 

　　突然の休業宣言から半年。ＫＡＴ─ＴＵＮの「Ａ」が、すっきりとした笑顔で戻ってきた。

　　会見場に姿を見せた赤西は「行く前から辞めようと思っていなかった」と、この時を待ちわびていたかのように口を開いた。復帰に向け針が動いたのは、今年２月中旬。ライブパンフレットの写真撮影のため、メンバー５人が米ニューヨークを訪れた際、赤西も留学先のロサンゼルスから足を運び、久々の再会を果たした。

　　所属事務所関係者の立ち会いの下、自らの非をわび復帰の意思を示した赤西に、田中聖（２１）は「お前がいなかった時の苦労を分かってるのか」と浴びせた。２日間に及んだＮＹ会談で、最後は“和解”。事務所もグループの結束を尊重し、この日を迎えた。

　　昨年１０月半ばから、ホームステイ先のロスで、２か所の語学学校に通学したという赤西。１日１０ドルの「ギリギリの生活もした」。一部で流れた「帰国説」は「全くない。昨日までずっとロス」と一笑し、「混乱させて申し訳ない。一生懸命、仕事をがんばる」と滑らかな英語で話した。

　　今後はＫＡＴ─ＴＵＮの全国ツアーへの出演を明言。５か所２２公演に及ぶ、壮大な“おわび行脚”となる。３月からボイストレーニングも再開しているが、６人そろってのリハーサルはできておらず、当分、許されるのはあいさつのみ。歌の“解禁”は６月２日からの東京ドーム公演となりそうだ。

　　また、日テレ系「カートゥンＫＡＴ─ＴＵＮ」（水曜・後１１時５５分）の収録参加は現在、未定。ＴＢＳ系ドラマ「特急田中３号」（金曜・後１０時）でオンエア中の新曲「喜びの歌」（６月６日発売）は、赤西１人でレコーディングし、２７日の第３話から６人バージョンが流れる。　

　　◆赤西　仁（あかにし・じん）１９８４年７月４日、東京都生まれ。２２歳。ジャニーズＪｒ．を経て、２００１年４月、ＫＡＴ─ＴＵＮのメンバーに。昨年３月にＣＤデビュー。ソロ活動では０５年１月に日テレ系ドラマ「ごくせん」に出演し、人気に。昨年１０月から活動を休止していた。身長１７６センチ。血液型Ｏ。

　　（2007年4月21日06時01分 スポーツ報知）